O stress ou a ansiedade aumentam a sua medição de pressão arterial?

Sim. O stress e a ansiedade podem subir uma medição de pressão arterial em poucos minutos, porque as hormonas do stress fazem o coração bater mais depressa e os vasos sanguíneos estreitarem. Quando o stress passa, a sua pressão costuma voltar ao que era. É por isso que uma medição feita enquanto está aborrecido, apressado ou preocupado com o número pode sair mais alta do que o seu nível real em repouso.

A resposta de stress do corpo liberta adrenalina e cortisol, que aumentam tanto a frequência cardíaca como a resistência dos vasos, e a Mayo Clinic descreve o resultado como um pico de curta duração que desaparece quando o stress termina. Num estudo clássico de 1983 na The Lancet, que registou a pressão de forma contínua através de uma artéria, o simples facto de um médico chegar para tirar uma medição com a braçadeira aumentou a pressão sistólica dos doentes em cerca de 27 mmHg em média, com o pico em 1 a 4 minutos. Os aumentos individuais variaram entre 4 e 75 mmHg, e a frequência cardíaca subiu cerca de 16 batimentos por minuto. A American Heart Association pede cinco minutos de repouso tranquilo, sentado, antes de uma medição, o que dá tempo a este tipo de excitação para acalmar.

Porque é que o stress aumenta uma medição?

O stress liga o seu sistema de «luta ou fuga». A adrenalina acelera o batimento do coração e os vasos sanguíneos contraem-se, de modo que o mesmo sangue é empurrado por tubos mais estreitos. Ambas as alterações aumentam a pressão. A AHA chama-lhe stress situacional e refere que a pressão volta ao nível anterior ao stress quando a reação passa.

Portanto, a braçadeira não mente quando está tenso; está a medir um corpo preparado para algo. Mas um corpo em alerta diz pouco sobre a sua pressão habitual em repouso, que é o número que realmente interessa a si e ao seu médico. Muitas vezes verá o valor do pulso no seu aparelho disparar ao mesmo tempo, o que é uma pista; o nosso artigo sobre o valor da frequência cardíaca no seu aparelho explica o que esse valor significa.

Preocupar-se com a própria medição pode aumentá-la?

Pode. Se está ansioso com o número que vai sair, essa preocupação é um fator de stress por si só. A reação de alerta no estudo da Lancet foi desencadeada apenas por alguém vir medir, e a versão em consultório tem nome: o efeito da bata branca. O nosso guia sobre hipertensão da bata branca e hipertensão mascarada explica como as medições em casa ajudam a distinguir as duas.

Em casa, a armadilha costuma ser esta. Vê um número alto, sente uma pontada de preocupação, mede outra vez de imediato e obtém outro número alto, o que alimenta mais preocupação. Medir repetidamente nesse estado raramente dá um valor mais calmo. Sobretudo regista um nível de alarme crescente.

Estas linhas descrevem uma direção, não valores exatos. Nenhuma orientação atribui um número fixo a cada situação, e o intervalo de 4 a 75 mmHg da Lancet mostra o quanto as pessoas diferem.

Como obter uma medição justa quando se sente stressado?

Não precisa de estar perfeitamente relaxado, apenas no mesmo estado sereno de cada vez, para que as medições se comparem de forma justa de dia para dia.

1. Se acabou de acontecer algo perturbador, dê-se algum tempo antes de pegar na braçadeira.
2. Sente-se com as costas apoiadas, os pés assentes no chão e o braço repousado à altura do coração.
3. Descanse em silêncio durante cinco minutos. Não fale, não deslize o ecrã nem veja mensagens.
4. Faça duas medições com cerca de um minuto de intervalo, como sugerem as orientações de monitorização em casa da AHA, e registe ambas.
5. Se se sentiu stressado, acrescente uma nota curta para que a medição possa ser lida em contexto mais tarde.

Uma respiração lenta e calma durante esse repouso pode ajudá-lo a acalmar-se, e o nosso artigo sobre a respiração profunda antes de uma medição explica o que a evidência diz sobre isso. O que não ajuda é medir vezes sem conta até aparecer um número mais baixo e registar só esse.

O stress causa hipertensão a longo prazo?

Não diretamente, tanto quanto a evidência mostra. A Mayo Clinic diz que não há provas de que o stress, por si só, cause hipertensão a longo prazo, e a AHA descreve a relação entre o stress crónico e a pressão arterial como pouco clara e ainda em estudo. Ambas apontam para um caminho indireto: sob stress contínuo, as pessoas tendem a beber mais álcool, a alimentar-se pior, a dormir mal e a mexer-se menos, e esses hábitos aumentam de facto a pressão ao longo do tempo.

É por isso que um padrão importa mais do que qualquer medição isolada feita com stress. Se as suas medições em calma e descansado saem altas semana após semana, o stress sozinho não é a explicação. Segundo a orientação ACC/AHA, a pressão alta começa em 130/80, enquanto a ESH e o NICE usam 140/90 para medições em consultório, e o seu médico saberá qual o referencial que se aplica a si.

Se toma medicação para a pressão arterial e nota que os seus valores sobem durante um período de stress, não altere por conta própria a forma como a toma. Leve o seu registo a quem lhe prescreve a medicação, que poderá decidir se é preciso mudar alguma coisa.

Quando é que uma medição alta durante o stress é uma emergência?

O stress pode sentir-se no corpo, mas alguns sintomas nunca devem ser atribuídos aos nervos. Se uma medição ultrapassar 180 de sistólica ou 120 de diastólica (basta um dos dois números), espere pelo menos 1 minuto e meça novamente. Se continuar acima de 180/120 e não tiver sintomas, a AHA chama-lhe hipertensão grave: contacte o seu profissional de saúde o mais depressa possível. Se tiver dor no peito, falta de ar, dor nas costas, dormência, fraqueza, alterações da visão ou dificuldade em falar, trata-se de uma emergência hipertensiva: contacte os serviços de emergência e não espere para ver se desce.

Sem sintomas, descanse cerca de cinco minutos e meça mais uma vez; este descanso não é uma oportunidade para baixar o número. Se continuar tão alto, procure ajuda médica imediatamente. Não presuma que é «só ansiedade» nem espere que o número baixe, e não continue a medir na esperança de um valor mais baixo.

Registar as medições de stress com o BPlus

Um registo torna o efeito do stress visível. O BPlus permite-lhe introduzir manualmente cada valor de sistólica, diastólica e pulso, ou digitalizar com a câmara o ecrã do seu próprio aparelho para que os números entrem sem escrever. A hora, a data e o braço são registados automaticamente, e uma nota opcional como «depois de uma reunião tensa» ou «senti-me ansioso» assinala as medições feitas num momento de stress.

Os gráficos mostram a sua tendência ao longo de semanas, as medições são organizadas nas cinco categorias de cores amplamente usadas, e os lembretes diários ajudam-no a medir num momento calmo e regular. Relatórios em PDF e CSV prontos para o médico permitem-lhe partilhar o quadro completo, e os seus dados ficam no seu dispositivo, sem necessidade de conta.

O BPlus é uma ferramenta de bem-estar e de registo, não um dispositivo médico. Não mede, não diagnostica nem trata a pressão arterial; a sua braçadeira faz a medição e o BPlus guarda o registo.

Mini-FAQ

A ansiedade pode causar uma medição de pressão arterial falsamente alta? Pode causar uma medição alta que não reflete a sua pressão habitual em repouso. A braçadeira mede com exatidão, mas a ansiedade eleva a sua pressão nesse momento. Descanse em silêncio cinco minutos, faça duas medições com um minuto de intervalo e compare-as com medições feitas em dias mais calmos. Se alguma chegar a 180/120, siga os passos de emergência acima.

Quanto tempo dura um pico de pressão causado pelo stress? Normalmente apenas enquanto dura a própria resposta de stress. No estudo da Lancet de 1983, o aumento atingiu o pico em 1 a 4 minutos após o fator desencadeante, e a Mayo Clinic refere que a pressão volta ao nível anterior quando o stress desaparece.

Devo evitar medir quando estou stressado? Não tem de evitar, mas espere até o momento passar e até ter descansado cinco minutos. Se medir mesmo stressado, anote-o. Uma medição identificada continua a ser útil, porque mostra ao seu médico como a sua pressão responde ao stress do dia a dia.

Fontes

• Mayo Clinic: Stress and high blood pressure: What's the connection?
• American Heart Association: Managing Stress to Control High Blood Pressure
• American Heart Association: The rules for measuring blood pressure and why they exist
• The Lancet: Effects of blood-pressure measurement by the doctor on patient's blood pressure and heart rate (Mancia et al., 1983)