Cos'è l'ipertensione sistolica isolata? I numeri spiegati

L'ipertensione sistolica isolata significa che il tuo numero superiore (sistolica) è alto mentre quello inferiore (diastolica) resta nella norma. È il tipo più comune di pressione alta dopo i 50 anni circa, soprattutto perché le grandi arterie si irrigidiscono con l'età. Un valore inferiore normale non annulla uno superiore alto, quindi un andamento che dura merita di essere portato al tuo medico.

La soglia esatta dipende dalla linea guida seguita dal tuo medico. Secondo le categorie ACC/AHA usate dalla American Heart Association, una sistolica di 130 mmHg o più è considerata alta anche se la diastolica è sotto 80, quindi 134/76 rientra già nel quadro. ESH e NICE fissano la soglia ambulatoriale a 140/90, perciò lì l'ipertensione sistolica isolata indica una sistolica di 140 o più con una diastolica sotto 90. Una revisione del 2005 di Blacher e Safar su Nature Clinical Practice Cardiovascular Medicine collega la sua alta prevalenza dopo i 50 anni all'irrigidimento delle grandi arterie. Non riguarda però solo le persone anziane: lo studio Chicago Heart Association, durato 31 anni (Yano, JACC 2015), su 27.081 adulti tra 18 e 49 anni, ha rilevato un rischio maggiore di morte per malattia cardiovascolare in chi aveva questo quadro.

Come si definisce l'ipertensione sistolica isolata?

Il quadro è lo stesso ovunque. Cambia il punto in cui comincia "alto".

Quindi 134/76 conta come ipertensione sistolica isolata secondo ACC/AHA ma non secondo ESH o NICE, dove si trova appena sotto la soglia. Un valore di 146/84 rientra in tutte e tre. Se entrambi i numeri sono alti, come in 150/95, si tratta semplicemente di ipertensione, non della forma isolata.

NICE usa anche una soglia più bassa per i valori domestici: una media di 135/85 o più è considerata elevata. In ogni sistema, una sola misurazione non decide mai; i medici guardano la media di più misurazioni fatte con cura.

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Perché il numero superiore sale mentre quello inferiore no?

Pensa alle tue grandi arterie come a tubi elastici. Quando il cuore pompa, un'aorta giovane ed elastica si espande e assorbe parte della spinta, poi torna indietro tra un battito e l'altro per mantenere il sangue in movimento. Con l'età quella parete diventa più rigida. Ogni battito colpisce un condotto meno cedevole, così il picco (sistolica) sale, mentre la pressione tra un battito e l'altro (diastolica) resta uguale o addirittura scende.

È il meccanismo descritto dalla revisione di Blacher e Safar: l'aumento della rigidità arteriosa e le alterazioni della riflessione delle onde di pressione sono alla base dell'ipertensione sistolica, in particolare nelle persone anziane. Indicano anche diabete, malattia renale, obesità e aterosclerosi avanzata tra i fattori che aggravano l'irrigidimento.

Il divario crescente tra i due numeri ha un nome proprio, pressione differenziale. Un valore di 160/70 ha una pressione differenziale di 90. Il nostro approfondimento su cosa significa la pressione differenziale spiega come si legge quel divario, e la nostra guida sulla pressione diastolica bassa tratta cosa succede quando il numero inferiore scende troppo.

È un problema solo per gli adulti più anziani?

No. Possono averla anche gli adulti più giovani, e per loro conta comunque.

Lo studio Chicago Heart Association di Yano e colleghi, pubblicato nel 2015 sul Journal of the American College of Cardiology, ha seguito 15.868 uomini e 11.213 donne tra 18 e 49 anni (età media 34) per una media di 31 anni. Definiva l'ipertensione sistolica isolata come una sistolica di 140 o più con una diastolica sotto 90. Rispetto alle persone con pressione sotto 130/85, gli uomini con questo quadro avevano un rischio più alto del 23% di morire per malattia cardiovascolare, e le donne più alto del 55%.

Era uno studio osservazionale, quindi mostra un legame, non la prova di una causa. Resta comunque un motivo per non liquidare un numero superiore alto solo perché sei giovane.

L'ipertensione sistolica isolata è pericolosa?

Può esserlo. Le prove più note vengono dallo studio SHEP, pubblicato su JAMA nel 1991. Arruolò 4.736 persone di 60 anni e più con una sistolica tra 160 e 219 e una diastolica sotto 90. In cinque anni, gli ictus si verificarono in 5,2 persone su 100 nel gruppo trattato e in 8,2 su 100 nel gruppo placebo, un rischio più basso del 36%.

Se hai bisogno di una cura, e di quale tipo, lo decide il tuo medico. Non iniziare, sospendere o cambiare alcun farmaco di tua iniziativa per via dei valori misurati a casa. Quello che puoi fare è dare al tuo medico un registro pulito e onesto dei tuoi numeri.

Un numero superiore alto potrebbe essere solo un errore di misurazione?

Un numero superiore alto è a volte un problema di misurazione. Parlare, un bracciale troppo piccolo, la vescica piena o saltare il periodo di riposo possono far salire un valore. Il nostro elenco degli errori che alzano un valore copre quelli più comuni.

Il consiglio dell'AHA per il monitoraggio a casa è sedersi con la schiena sostenuta e i piedi appoggiati, riposare circa cinque minuti e fare due o tre misurazioni a un minuto di distanza. Una routine semplice dà un quadro attendibile: 2 misurazioni a un minuto di distanza, mattina e sera, per 7 giorni fanno 28 misurazioni. Se la media mostra ancora un numero superiore alto con uno inferiore normale, è questo il quadro da portare alla visita.

Quando un numero superiore alto è un'emergenza?

Una diastolica normale non cambia la soglia di sicurezza. L'AHA afferma che un valore superiore a 180/120 (basta uno dei due numeri) richiede attenzione immediata, quindi una sistolica sopra 180 conta anche con una diastolica bassa. Se hai anche dolore al petto, mancanza di respiro, mal di schiena, intorpidimento, debolezza, alterazioni della vista o difficoltà a parlare, non misurare di nuovo: chiedi subito aiuto medico e chiama i servizi di emergenza.

Senza questi sintomi, riposa circa cinque minuti e misura ancora una volta. Se anche quella misurazione ripetuta è superiore a 180/120, chiedi subito aiuto medico. Se scende ma resta alto, contatta presto il tuo medico, e chiedi subito aiuto medico se compare uno qualsiasi dei sintomi indicati sopra.

Monitorare l'andamento con BPlus

L'ipertensione sistolica isolata si definisce da un andamento, e un andamento è facile da perdere quando i valori vivono solo nella tua memoria. BPlus ti aiuta a tenerli in un unico posto. Inserisci a mano sistolica, diastolica e polso, oppure scansiona con la fotocamera il display del tuo misuratore, e ora, data e braccio vengono compilati per te. Ogni misurazione viene classificata nelle categorie standard con codice colore, e i grafici di andamento mostrano se il tuo numero superiore resta alto mentre quello inferiore non si muove.

Prima di una visita, esporta un report in PDF o CSV per il tuo medico. I tuoi dati restano sul tuo dispositivo, l'app funziona offline e non devi creare alcun account. BPlus è uno strumento di benessere e registrazione, non un dispositivo medico: non misura, non diagnostica e non tratta la pressione arteriosa, e non sostituisce l'assistenza professionale.

Mini-FAQ: ipertensione sistolica isolata

L'ipertensione sistolica isolata è normale con l'età? È comune con l'età, ma comune non significa innocua. Arterie più rigide la rendono più probabile dopo i 50 anni circa. Lo studio SHEP ha rilevato che trattarla nelle persone di 60 anni e più riduceva il rischio di ictus, quindi un numero superiore alto che persiste merita di essere discusso con il tuo medico a qualsiasi età.

Una sistolica alta è peggiore di una diastolica alta? L'AHA osserva che oltre i 50 anni il numero superiore diventa il fattore di rischio maggiore per le malattie cardiache, ed è per questo che questo quadro prevale negli adulti più anziani. Prima di quell'età, un numero inferiore alto è il quadro più comune. La nostra guida su una diastolica alta con una sistolica normale tratta il caso opposto.

I giovani possono avere l'ipertensione sistolica isolata? Sì. Nello studio di Yano su adulti tra 18 e 49 anni, le persone con questo quadro avevano un rischio a lungo termine di morire per malattia cardiovascolare più alto di chi aveva pressione più bassa, e il divario era maggiore nelle donne. Se sei giovane e il tuo numero superiore continua a risultare alto, controlla prima la tua tecnica, poi parlane con il tuo medico.

Quale valore di sistolica è un'emergenza? Una sistolica sopra 180, anche con una diastolica normale, richiede attenzione tempestiva, non un atteggiamento di attesa. Con sintomi come dolore al petto, fiato corto, debolezza o alterazioni della vista, chiedi subito aiuto medico. Senza sintomi, riposa cinque minuti e misura ancora una volta; se è ancora sopra 180, chiedi subito aiuto medico.

Fonti

• American Heart Association: Understanding Blood Pressure Readings
• Isolated systolic hypertension in young and middle-aged adults and 31-year risk for cardiovascular mortality (J Am Coll Cardiol, 2015, PubMed)
• Prevention of stroke by antihypertensive drug treatment in older persons with isolated systolic hypertension: SHEP (JAMA, 1991, PubMed)
• NICE: Hypertension in adults, diagnosis and management (NG136)