저혈압이란? 수치와 증상 기준

저혈압(hypotension)은 보통 90/60 mmHg 미만의 측정값을 뜻합니다. 미국 국립심폐혈액연구소(NHLBI)가 쓰는 기준입니다. 하지만 숫자 자체가 문제는 아닙니다. 건강한 사람들 중에도 매일 그 정도로 낮게 지내는 사람이 많습니다. 낮은 측정값이 문제가 되는 때는 어지럼증이나 실신 같은 증상이 함께 나타날 때, 또는 평소 수준에서 갑자기 떨어질 때입니다.

NHLBI는 저혈압을 수축기(위의 숫자)가 90 mmHg 미만이거나 이완기(아래의 숫자)가 60 mmHg 미만인 경우로 정의합니다. 비교하자면, American Heart Association이 쓰는 ACC/AHA 분류에서는 120/80 미만의 측정값을 정상이라고 부릅니다. AHA 자체도 증상이 없다면 일상의 혈압이 너무 낮다고 할 특정한 수치는 없다고 말합니다. Mayo Clinic도 같은 입장으로, 대부분의 임상의는 증상을 일으킬 때만 저혈압을 문제로 다룹니다.

이와는 별개의 양상인 기립성 저혈압은 수준이 아니라 떨어지는 폭으로 정의됩니다. NHLBI는 일어선 뒤 3분 이내에 수축기가 20 mmHg 이상 또는 이완기가 10 mmHg 이상 떨어지는 것이라고 설명합니다.

어느 정도의 혈압이 너무 낮은 걸까요?

모든 사람에게 위험한 단 하나의 숫자는 없습니다. 낮은 측정값의 의미는 지금 느끼는 상태와 본인에게 무엇이 정상인지에 달려 있습니다. 이 표는 흔한 상황을 분류한 것입니다.

마지막 줄은 미룰 수 없는 경우입니다. Mayo Clinic은 이런 징후를 쇼크의 경고로 꼽으며, 쇼크는 심한 출혈, 심한 감염 또는 심한 알레르기 반응 뒤에 올 수 있습니다. 본인이나 가까운 사람에게 이런 징후가 있다면 집에서 다시 측정하며 앉아 있지 마세요.

낮은 혈압 측정값은 무엇을 의미할까요?

그 자체로는 많지 않습니다. 맥락이 필요합니다. 늘 낮게 나오고 컨디션도 좋은 사람의 꾸준한 88/58 mmHg는, 그 사람의 평소 수준보다 25나 떨어진 측정값과는 전혀 다른 일입니다. NHLBI는 갑작스러운 하락이 더 큰 걱정거리라고 지적합니다. 뇌, 심장, 다른 장기에 일시적으로 충분한 혈류가 가지 않을 수 있기 때문입니다.

그래서 숫자 하나로는 알 수 있는 것이 매우 적습니다. 본인의 기준선을 알아야 하며, 그것은 한 번이 아니라 몇 주간의 측정값에서 나옵니다. 두 숫자를 읽는 법이 아직 낯설다면, 저희 가이드 혈압 수치 이해하기에서 어느 쪽이 무엇인지 설명합니다.

내 혈압은 왜 낮을까요?

그냥 낮게 나오는 사람도 있습니다. NHLBI는 그런 사람들에게 낮은 혈압은 정상 상태이며 문제를 일으키지 않는다고 말합니다. 측정값이 평소보다 낮거나 증상이 함께 나타날 때에 대해, Mayo Clinic은 흔한 원인을 다음과 같이 꼽습니다.

• 탈수 또는 몸이 과열된 상태
• 앉아 있거나 누워 있다가 갑자기 일어서기
• 임신 (처음 24주 동안 혈압이 내려가는 경우가 많음)
• 일부 약물 (고혈압 약 포함)
• 심장 문제, 갑상선 질환 같은 호르몬 질환 또는 영양소 결핍
• 심한 출혈, 감염 또는 알레르기 반응 (위에서 말한 응급 원인)

혈압약을 복용 중인데 집에서 잰 측정값이 낮게 나온다면, 스스로 아무것도 바꾸지 마세요. 용량이 적절한지는 처방한 의사가 결정할 일입니다. 본인이 할 일은 좋은 데이터를 가져가는 것입니다. 측정값, 시간, 그리고 그때의 느낌을 알려 주세요.

측정값 자체가 틀렸을 수도 있을까요?

낮은 숫자가 몸의 문제가 아니라 측정 환경의 문제일 때도 있습니다. 걱정하기 전에 측정이 제대로 되었는지 확인하세요. American Heart Association의 측정에 관한 과학적 성명은 측정값을 양쪽 방향으로 밀어내는 측정 환경의 오류를 열거하는데, 그중 몇 가지는 낮게 나옵니다.

팔에 비해 너무 큰 커프는 낮게 측정되는 경향이 있습니다. 심장보다 높이 든 팔도 마찬가지인데, 예를 들어 베개를 쌓아 올리거나 높은 팔걸이에 올려 둔 경우입니다. 두꺼운 소매 위로 커프를 감으면 결과가 불안정해질 수도 있습니다. 저희 커프 사이즈 표는 커프를 팔에 맞추는 방법을 보여 주고, 팔 위치 잡기 가이드는 심장 높이를 다룹니다.

측정값이 이상하게 낮아 보이면 환경을 바로잡고 다시 측정하세요. 서두른 측정에서 나온 뜻밖의 숫자 하나는 그 자체로는 큰 의미가 없습니다.

낮은 측정값을 다시 확인하고 기록하는 방법

낮은 숫자가 나왔는데 컨디션이 괜찮다면, 차분한 순서로 그것이 유지되는지 확인해 보세요.

1. 등을 받치고 앉아 발바닥을 바닥에 평평히 대고, 팔을 심장 높이에 두고 쉽니다.
2. 5분 동안 조용히 쉽니다.
3. 1분 간격으로 두 번 측정하고 둘 다 기록합니다.
4. 증상이 있으면 적어 둡니다. 어지러움, 흐릿한 시야, 피로, 메스꺼움 등입니다.

AHA 성명은 집에서 전체 그림을 만들 때 아침과 저녁에 이 두 번 측정 방식을 약 일주일 동안 하라고 권합니다. 즉 2회 × 하루 2번 × 7일 = 28회 측정이며, 하나의 이상치가 아니라 진짜 평균을 보기에 충분합니다. 저희 글 평균을 내려면 몇 번 측정해야 할까에서 그 이유를 설명합니다.

일어설 때 어지럽다면 넘어지지 않도록 바로 앉거나 누우세요. 그 양상을 의사에게 알리면, 의사가 누운 상태와 선 상태의 측정값을 제대로 비교할 수 있습니다.

BPlus로 낮은 측정값 기록하기

낮은 측정값은 평소 측정값과 나란히 놓아야 의미가 있는데, 기억에 의존해서는 판단하기 어렵습니다. BPlus는 그 측정값들을 한곳에 모아 두는 기록 앱입니다. 수축기, 이완기, 맥박을 직접 입력하거나 본인의 혈압계 화면을 카메라로 스캔하면, 시간, 날짜, 측정한 팔이 자동으로 기록됩니다. 어떤 측정값에도 "일어설 때 어지러움" 같은 메모를 추가할 수 있습니다.

앱은 측정값을 시간에 따라 차트로 보여 주고, 각각을 색으로 구분된 범주로 분류하며, 의사에게 건넬 수 있는 PDF 또는 CSV 보고서를 내보냅니다. 매일 알림이 꾸준한 습관을 유지하도록 도와주고, 복약 알림도 같은 곳에 있습니다.

데이터는 기기 안에 보관되고, 오프라인에서 작동하며, 계정이 필요 없습니다. BPlus는 웰니스 및 기록 도구이며 의료기기가 아닙니다. 혈압을 측정하지 않고, 저혈압을 진단하지 않으며, 무엇을 해야 하는지 알려 주지도 않고, 전문적인 진료를 대신하지 못합니다.

미니 FAQ

90/60은 너무 낮은 건가요? 그 자체로는 아닙니다. NHLBI는 90/60 mmHg를 낮은 범위의 경계로 쓰지만, 건강한 많은 사람이 증상 없이 바로 그 언저리에 있습니다. 어지럽거나 쓰러질 것 같거나 평소와 달리 피곤하다면, 또는 평소 측정값보다 훨씬 낮다면 걱정거리가 됩니다. 그럴 때는 진료를 받아 볼 만합니다.

어느 정도의 혈압이 위험할 만큼 낮은 건가요? 단 하나의 숫자는 없습니다. 위험은 몸의 느낌에서 드러납니다. 낮은 측정값과 함께 혼란, 차갑고 축축한 피부, 빠르고 얕은 호흡, 약하고 빠른 맥박이 있으면 쇼크의 신호일 수 있고, 쇼크는 심한 출혈, 심한 감염 또는 알레르기 반응 뒤에 올 수 있습니다. 이런 징후가 보이면 즉시 의료적 도움을 요청하고, 다시 측정하려고 기다리지 마세요.

저혈압은 건강하다는 신호일 수도 있나요? 자주 그렇습니다. 평생 90/60 mmHg 아래로 지내면서 컨디션이 좋은 사람도 있고, AHA도 증상 없는 낮은 숫자는 보통 걱정거리가 아니라고 말합니다. 던져야 할 질문은 얼마나 낮은가뿐 아니라 측정값이 변했는가입니다.

측정값이 낮으면 혈압약을 걸러도 되나요? 아니요. 집에서 잰 측정값을 근거로 약을 거르거나, 중단하거나, 용량을 바꾸지 마세요. 그 결정은 처방한 의사의 몫입니다. 낮은 측정값을 시간과 증상과 함께 기록하고, 며칠 안에 의사에게 연락하세요. 쓰러질 듯하거나 어지럽다면 당일에 연락하세요. 의사가 양상을 볼 수 있도록 기록을 가져가세요.

참고 자료

• NHLBI: Low Blood Pressure
• Mayo Clinic: Low blood pressure (hypotension), symptoms and causes
• American Heart Association: Low Blood Pressure, When Blood Pressure Is Too Low
• American Heart Association: Measurement of Blood Pressure in Humans (Scientific Statement)