Qué es la presión arterial media (PAM) y cómo se calcula
La presión arterial media es la presión promedio de tus arterias en un latido, aproximadamente la diastólica más un tercio de la diferencia. Así se calcula.
Este artículo es contenido educativo, no un consejo médico. Habla siempre con un profesional sanitario sobre tu presión arterial.
Los umbrales de esta página siguen la guía ACC/AHA que se usa en Estados Unidos (establecida en 2017 y mantenida en la actualización de 2025), que fija la hipertensión en 130/80 mmHg. Otros organismos difieren: la ESH en Europa y el NICE en el Reino Unido la siguen definiendo en 140/90 mmHg. Consulta la guía que usa tu médico.
La presión arterial media (PAM, o MAP en inglés) es la presión promedio en tus arterias durante un latido cardíaco completo. Suele estimarse como tu cifra diastólica más un tercio de la diferencia entre tus dos números, de modo que una lectura de 120/80 mmHg da una MAP de unos 93. Es un cálculo que se usa sobre todo en los hospitales, no una categoría aparte para las lecturas en casa.
La versión corta, con los números
El libro de consulta StatPearls de los NIH (DeMers y Wachs) define la MAP como la presión arterial promedio a lo largo de un ciclo cardíaco, sístole y diástole juntas, y da la estimación habitual a pie de cama: MAP = diastólica + ⅓ × (sistólica − diastólica). El resultado queda más cerca del número de abajo porque en cada latido el corazón pasa más tiempo relajándose que contrayéndose. La MAP depende de cuánta sangre bombea el corazón y de cuánta resistencia oponen los vasos a ese flujo. En cuidados intensivos importa mucho: la guía de la Surviving Sepsis Campaign de 2021 recomienda una MAP objetivo inicial de 65 mmHg para adultos en shock séptico. Para las lecturas en casa, sin embargo, la AHA, la ESH y NICE clasifican la presión arterial según la sistólica y la diastólica. Ninguna fija un punto de corte para la MAP.
BPlus clasifica con colores cada lectura en los mismos cinco rangos. Revisar mis lecturas →
¿Cómo se calcula la presión arterial media?
Solo necesitas los dos números de una lectura normal. Resta el número de abajo al de arriba (esa diferencia es tu presión del pulso), toma un tercio y súmalo al número de abajo.
Tomemos 130/80 como ejemplo:
- Diferencia: 130 − 80 = 50
- Un tercio de la diferencia: 50 ÷ 3 ≈ 17
- Súmalo a la diastólica: 80 + 17 = 97 mmHg
Algunas personas escriben lo mismo como (sistólica + 2 × diastólica) ÷ 3. Es la misma aritmética, solo que ordenada de otra manera.
| Lectura | Diferencia (presión del pulso) | MAP estimada |
|---|---|---|
| 100/60 | 40 | unos 73 mmHg |
| 110/70 | 40 | unos 83 mmHg |
| 120/80 | 40 | unos 93 mmHg |
| 130/80 | 50 | unos 97 mmHg |
| 140/90 | 50 | unos 107 mmHg |
Toma la última columna como una cifra aproximada. La regla del tercio es un atajo. En un estudio de Vos y colaboradores, la MAP medida a partir de la onda de pulso se situaba en torno al 38 % de la diferencia por encima de la diastólica, no exactamente el 33 %. La proporción real también cambia de una persona a otra.
Dos lecturas muy distintas, la misma MAP
Como la MAP comprime dos números en uno, puede ocultar justo lo que un clínico querría ver.
| Lectura | Diferencia (presión del pulso) | MAP estimada |
|---|---|---|
| 150/75 | 75 | unos 100 mmHg |
| 130/85 | 45 | unos 100 mmHg |
Ambas dan una MAP de 100. Pero la primera tiene una sistólica alta y una diferencia amplia, el patrón que suele verse en la hipertensión sistólica aislada, donde unas arterias más rígidas empujan hacia arriba el número de arriba. La segunda tiene una diastólica elevada y una diferencia normal. Son situaciones distintas, y la cifra promediada no puede distinguirlas.
Por eso las guías de presión arterial en casa piden los dos números. Según la guía ACC/AHA, que se usa en Estados Unidos, la presión arterial alta empieza en 130/80 mmHg. La ESH y NICE, que se siguen en Europa y en el Reino Unido, fijan el límite en consulta en 140/90. Cada una de estas es una pareja de números, y ninguna es un valor de MAP.
Tu tensiómetro de casa calcula primero la MAP
El brazalete automático que tienes sobre la mesa probablemente calcula la MAP antes que nada. A medida que el brazalete se desinfla, detecta pequeños pulsos de presión en la arteria. Un estudio de 2025 en Hypertension Research de Picone y colaboradores describe el registro de esta MAP oscilométrica como un paso clave en los aparatos automáticos. A partir de ella se estiman después los números sistólico y diastólico de la pantalla con el algoritmo propio de cada fabricante.
Entonces, ¿por qué la mayoría de los tensiómetros no muestran la MAP? Una razón es la precisión. En el estudio de Vos, la MAP de un tensiómetro oscilométrico de consulta tuvo un promedio de 97 mmHg, frente a 106 mmHg con el análisis de la onda de pulso en las mismas 102 personas. Los autores sugirieron que los aparatos no deberían mostrar la MAP a menos que se haya comprobado su precisión. El tensiómetro de ese estudio estaba validado para sus lecturas sistólica y diastólica, que es la pareja que lee tu médico.
Si tu tensiómetro muestra una cifra de MAP, no pasa nada por anotarla. Simplemente no la trates como más precisa que los dos números de los que sale. Si no estás seguro de qué significa cada parte de tu pantalla, nuestra guía sobre cómo leer la pantalla de un tensiómetro repasa las etiquetas y los iconos.
Cuando una lectura exige actuar, no calcular
La MAP no cambia lo que hay que hacer ante una lectura muy alta. La American Heart Association llama crisis hipertensiva a una lectura por encima de 180/120 mmHg (cualquiera de los dos números). Si tienes dolor en el pecho, falta de aire, dolor de espalda, entumecimiento o debilidad, cambios en la visión o dificultad para hablar, busca ayuda médica de inmediato.
Sin síntomas, la AHA aconseja esperar unos 5 minutos y medir una vez más. Si la segunda lectura sigue por encima de 180/120, busca ayuda médica de inmediato. No sigas midiendo hasta que aparezca un número más bajo.
El extremo bajo funciona igual. Sentirte a punto de desmayarte, mareado o confuso junto con una lectura baja es motivo para contactar pronto con un profesional sanitario, sea cual sea la MAP resultante.
Guardar los números con los que se calcula la MAP
Cualquier cifra de MAP, la tuya o la de un clínico, parte de la sistólica y la diastólica. Lo útil es un registro limpio de esos dos números.
BPlus te permite registrar la sistólica, la diastólica y el pulso a mano, o escanear con la cámara la pantalla de tu propio tensiómetro, con la hora, la fecha y el brazo anotados automáticamente. Las lecturas se codifican por colores según los cinco rangos más utilizados, las tendencias y los gráficos muestran cómo se mueven tus números a lo largo de semanas, y una exportación en PDF o CSV lista para el médico le da a tu clínico todo el historial. BPlus no mide la presión arterial ni calcula la MAP por ti. Es una herramienta de bienestar y registro, no un producto sanitario, y tus datos se quedan en tu teléfono sin necesidad de cuenta.
Preguntas frecuentes sobre la MAP
¿Una MAP de 100 es alta? No hay un punto de corte de MAP para las lecturas en casa, así que el número solo no lo responde. Una MAP de 100 puede salir de 150/75 o de 130/85, y significan cosas distintas. Mira tu sistólica y tu diastólica según la guía que use tu clínico y lleva unas semanas de lecturas a tu próxima cita.
¿La presión arterial media es lo mismo que la presión arterial promedio? No exactamente. La MAP es la presión promedio dentro de un solo latido. Una "presión arterial promedio" de la monitorización en casa suele referirse a la media de varias lecturas separadas, cada una conservada como pareja de sistólica y diastólica. Nuestro artículo sobre cuántas lecturas promediar trata ese tipo de promedio.
¿Por qué la MAP está más cerca del número diastólico? Cada latido pasa más tiempo en la fase de relajación (diástole) que en la de bombeo (sístole). La presión se mantiene cerca del nivel diastólico durante más tiempo, así que el promedio ponderado por el tiempo queda por debajo del punto medio. Por eso la estimación suma solo un tercio de la diferencia al número de abajo y no la mitad.
Fuentes
- NIH StatPearls: Physiology, Mean Arterial Pressure (DeMers and Wachs)
- Evans et al., 2021: Surviving sepsis campaign: international guidelines for management of sepsis and septic shock 2021 (Intensive Care Medicine)
- Vos et al., 2013: Inaccuracy in determining mean arterial pressure with oscillometric blood pressure techniques (American Journal of Hypertension)
- American Heart Association: Understanding Blood Pressure Readings
Aviso médico. BPlus es una herramienta de bienestar e información que te ayuda a registrar, organizar y entender tus lecturas de presión arterial. No es un dispositivo médico y no diagnostica, trata, cura ni previene ninguna enfermedad. BPlus no mide la presión arterial por sí solo. Consulta siempre a un profesional sanitario cualificado. Las lecturas no sustituyen a un tensiómetro clínicamente validado.
