La pression artérielle moyenne (PAM) : définition et calcul
La pression artérielle moyenne est la pression moyenne dans vos artères sur un battement : la diastolique plus un tiers de l'écart. Voici comment la calculer.
Cet article est un contenu éducatif, pas un avis médical. Parlez toujours de votre tension artérielle à un professionnel de santé.
Les seuils de cette page suivent la recommandation ACC/AHA utilisée aux États-Unis (fixée en 2017 et maintenue dans la mise à jour de 2025), qui fixe l'hypertension à 130/80 mmHg. D'autres sociétés savantes diffèrent : l'ESH en Europe et le NICE au Royaume-Uni la définissent toujours à 140/90 mmHg. Vérifiez la recommandation qu'utilise votre médecin.
La pression artérielle moyenne (PAM, ou MAP en anglais) est la pression moyenne dans vos artères sur un battement cardiaque complet. On l'estime en général en ajoutant à votre chiffre diastolique un tiers de l'écart entre vos deux chiffres : une mesure de 120/80 mmHg donne donc une PAM d'environ 93. C'est un calcul surtout utilisé à l'hôpital, et non une catégorie distincte pour les mesures à domicile.
L'essentiel, chiffres à l'appui
La référence StatPearls des NIH (DeMers et Wachs) définit la PAM comme la pression artérielle moyenne sur un cycle cardiaque, systole et diastole confondues, et donne l'estimation courante au chevet du patient : PAM = diastolique + ⅓ × (systolique − diastolique). Le résultat est plus proche du chiffre du bas, car à chaque battement le cœur passe plus de temps à se relâcher qu'à se contracter. La PAM dépend de la quantité de sang que le cœur pompe et de la résistance que les vaisseaux opposent à ce flux. En soins intensifs, elle compte beaucoup : la recommandation 2021 de la Surviving Sepsis Campaign préconise une PAM cible initiale de 65 mmHg chez l'adulte en choc septique. Pour les mesures à domicile, en revanche, l'AHA, l'ESH et le NICE classent tous la tension à partir de la systolique et de la diastolique. Aucun ne fixe de seuil de PAM.
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Comment calcule-t-on la pression artérielle moyenne ?
Il suffit des deux chiffres d'une mesure ordinaire. Soustrayez le chiffre du bas de celui du haut (cet écart est votre pression pulsée), prenez-en un tiers, puis ajoutez le résultat au chiffre du bas.
Prenons 130/80 comme exemple :
- Écart : 130 − 80 = 50
- Un tiers de l'écart : 50 ÷ 3 ≈ 17
- À ajouter à la diastolique : 80 + 17 = 97 mmHg
Certains écrivent la même chose sous la forme (systolique + 2 × diastolique) ÷ 3. C'est exactement le même calcul, simplement présenté autrement.
| Mesure | Écart (pression pulsée) | PAM estimée |
|---|---|---|
| 100/60 | 40 | environ 73 mmHg |
| 110/70 | 40 | environ 83 mmHg |
| 120/80 | 40 | environ 93 mmHg |
| 130/80 | 50 | environ 97 mmHg |
| 140/90 | 50 | environ 107 mmHg |
Considérez la dernière colonne comme un ordre de grandeur. La règle du tiers est un raccourci. Dans une étude de Vos et collègues, la PAM mesurée à partir de l'onde de pouls se situait à environ 38 % de l'écart au-dessus de la diastolique, et non exactement à 33 %. La part réelle varie aussi d'une personne à l'autre.
Deux mesures très différentes, la même PAM
Comme la PAM condense deux chiffres en un seul, elle peut masquer précisément ce qu'un clinicien voudrait voir.
| Mesure | Écart (pression pulsée) | PAM estimée |
|---|---|---|
| 150/75 | 75 | environ 100 mmHg |
| 130/85 | 45 | environ 100 mmHg |
Les deux donnent une PAM de 100. Mais la première présente une systolique élevée et un écart large, un profil souvent observé dans l'hypertension systolique isolée, où des artères plus rigides font monter le chiffre du haut. La seconde présente une diastolique élevée et un écart ordinaire. Ce sont deux situations différentes, et la valeur moyenne ne permet pas de les distinguer.
C'est pourquoi les recommandations sur la tension à domicile demandent les deux chiffres. Selon la recommandation ACC/AHA, utilisée aux États-Unis, l'hypertension commence à 130/80 mmHg. L'ESH et le NICE, suivis en Europe et au Royaume-Uni, fixent le seuil au cabinet à 140/90. Chacun de ces seuils est une paire de chiffres, et aucun n'est une valeur de PAM.
Votre tensiomètre calcule d'abord la PAM
Le brassard automatique posé sur votre table calcule probablement la PAM avant toute autre chose. Pendant qu'il se dégonfle, il détecte de petites pulsations de pression dans l'artère. Une étude de 2025 dans Hypertension Research de Picone et ses collègues décrit l'enregistrement de cette PAM oscillométrique comme une étape clé des appareils automatiques. Les chiffres systolique et diastolique affichés à l'écran en sont ensuite estimés grâce à l'algorithme propre à chaque fabricant.
Pourquoi alors la plupart des appareils n'affichent-ils pas la PAM ? L'une des raisons tient à la précision. Dans l'étude de Vos, la PAM d'un tensiomètre oscillométrique de cabinet atteignait en moyenne 97 mmHg, contre 106 mmHg par analyse de l'onde de pouls chez les mêmes 102 personnes. Les auteurs ont suggéré que les appareils n'affichent pas la PAM tant que ce chiffre n'a pas été testé pour sa précision. L'appareil de cette étude avait été validé pour ses mesures systolique et diastolique, la paire que lit votre médecin.
Si votre tensiomètre affiche une PAM, vous pouvez la noter. Ne la considérez simplement pas comme plus précise que les deux chiffres dont elle découle. Si vous hésitez sur le sens de chaque élément de votre écran, notre guide sur comment lire l'écran d'un tensiomètre passe en revue les libellés et les icônes.
Quand une mesure appelle une action, pas un calcul
La PAM ne change rien à la conduite à tenir face à une mesure très élevée. L'American Heart Association qualifie de crise hypertensive une mesure supérieure à 180/120 mmHg (l'un ou l'autre chiffre). En cas de douleur thoracique, d'essoufflement, de douleur dans le dos, d'engourdissement ou de faiblesse, de troubles de la vision ou de difficultés à parler, demandez immédiatement une aide médicale.
En l'absence de symptômes, l'AHA conseille d'attendre environ 5 minutes et de mesurer à nouveau. Si la seconde mesure dépasse toujours 180/120, demandez immédiatement une aide médicale. Ne multipliez pas les mesures jusqu'à voir apparaître un chiffre plus bas.
Il en va de même pour les valeurs basses. Se sentir sur le point de s'évanouir, étourdi ou confus alors que la mesure est basse est une raison de contacter rapidement un professionnel de santé, quelle que soit la PAM obtenue.
Conserver les chiffres dont la PAM est issue
Toute valeur de PAM, la vôtre comme celle d'un clinicien, part de la systolique et de la diastolique. Ce qui est utile, c'est un historique fiable de ces deux chiffres.
BPlus vous permet de saisir à la main la systolique, la diastolique et le pouls, ou de scanner avec l'appareil photo l'écran de votre propre tensiomètre, l'heure, la date et le bras étant ajoutés automatiquement. Les mesures sont codées par couleur selon les cinq plages les plus couramment utilisées, des tendances et des graphiques montrent l'évolution de vos chiffres sur plusieurs semaines, et un export PDF ou CSV prêt pour le médecin donne à votre clinicien tout l'historique. BPlus ne mesure pas la tension et ne calcule pas la PAM à votre place. C'est un outil de bien-être et de suivi, pas un dispositif médical, et vos données restent sur votre téléphone, sans compte à créer.
Questions fréquentes sur la PAM
Une PAM de 100 est-elle élevée ? Il n'existe pas de seuil de PAM pour les mesures à domicile, et ce chiffre seul ne permet donc pas de répondre. Une PAM de 100 peut venir de 150/75 comme de 130/85, et ces deux situations n'ont pas la même signification. Regardez votre systolique et votre diastolique au regard de la recommandation qu'utilise votre clinicien, et apportez quelques semaines de mesures à votre prochain rendez-vous.
La pression artérielle moyenne est-elle la même chose que la tension moyenne ? Pas tout à fait. La PAM est la pression moyenne au sein d'un seul battement cardiaque. Une « tension moyenne » issue de l'automesure désigne en général la moyenne de plusieurs mesures distinctes, chacune conservée sous forme de paire systolique et diastolique. Notre article sur le nombre de mesures à moyenner traite de ce type de moyenne.
Pourquoi la PAM est-elle plus proche de la diastolique ? À chaque battement, le cœur passe plus de temps en phase de relâchement (diastole) qu'en phase de pompage (systole). La pression reste plus longtemps proche du niveau diastolique, si bien que la moyenne pondérée par le temps tombe sous le milieu de l'écart. C'est pourquoi l'estimation n'ajoute qu'un tiers de l'écart au chiffre du bas, et non la moitié.
Sources
- NIH StatPearls: Physiology, Mean Arterial Pressure (DeMers and Wachs)
- Evans et al., 2021: Surviving sepsis campaign: international guidelines for management of sepsis and septic shock 2021 (Intensive Care Medicine)
- Vos et al., 2013: Inaccuracy in determining mean arterial pressure with oscillometric blood pressure techniques (American Journal of Hypertension)
- American Heart Association: Understanding Blood Pressure Readings
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Avertissement médical. BPlus est un outil de bien-être et d'information qui vous aide à enregistrer, organiser et comprendre vos mesures de tension artérielle. Ce n'est pas un dispositif médical et il ne diagnostique, ne traite, ne guérit ni ne prévient aucune maladie. BPlus ne mesure pas la tension artérielle par lui-même. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié. Les mesures ne remplacent pas un tensiomètre cliniquement validé.
