Accavallare le gambe aumenta la misurazione della pressione?

Sì, accavallare le gambe al ginocchio mentre si prende una misurazione può far salire il numero, di solito di qualche punto nella maggior parte delle persone e di più in chi è in cura per la pressione alta. Accavallare alla caviglia non sembra avere lo stesso effetto. La soluzione è semplice: siediti con entrambi i piedi ben appoggiati a terra prima di premere avvio.

L'entità del cambiamento dipende da chi sei. In studi su adulti sani, accavallare le gambe al ginocchio ha sollevato la pressione sistolica di circa 2 a 3 mmHg, abbastanza poco da poter essere ignorato. Nelle persone in cura per l'ipertensione l'effetto era maggiore, dell'ordine di 8 a 10 mmHg di sistolica e di qualche punto di diastolica in uno studio crossover randomizzato. Sia l'American Heart Association sia i CDC elencano le gambe non accavallate e i piedi a terra tra le regole di base per una misurazione accurata, insieme a una schiena sostenuta e a un braccio all'altezza del cuore. Quindi non è una preoccupazione marginale. È uno degli errori di postura quotidiani che gonfiano silenziosamente i numeri a casa.

Perché accavallare le gambe fa salire il numero?

È meccanico, non misterioso. Quando accavalli una gamba sull'altra al ginocchio, comprimi i vasi sanguigni della coscia e tieni i muscoli della gamba in una leggera contrazione prolungata. Questa combinazione aumenta la resistenza contro cui il cuore deve spingere, così la pressione che il bracciale registra sale.

L'AHA spiega che accavallare le gambe alle ginocchia riduce il sangue che torna al cuore, costringendo il corpo a lavorare di più per farlo circolare. È lo stesso motivo per cui una mancanza di sostegno alla schiena o alle gambe può far salire una misurazione di circa 5 mmHg. Nulla di tutto ciò riflette la tua vera pressione a riposo. È la postura che si insinua nella misurazione.

Di quanti punti accavallare le gambe fa davvero salire?

Abbastanza da contare se le tue misurazioni sono vicine al confine di una categoria, e abbastanza da spiegare un numero alto sconcertante. L'effetto non è uguale per tutti, ed è per questo che gli studi riportano un intervallo invece di un singolo valore.

Lo schema è costante: più la tua pressione è già alta, più accavallare le gambe sembra aggiungere. Ciò lo rende esattamente l'abitudine sbagliata per le persone che più hanno bisogno di un numero pulito.

Ginocchio contro caviglia: solo uno conta

Ecco il dettaglio che la maggior parte delle risposte rapide salta. La ricerca punta in modo specifico all'accavallamento al ginocchio, dove una coscia preme sull'altra. Appoggiare le caviglie insieme o una caviglia allentata sopra l'altra non ha mosso molto la pressione negli stessi studi. Quindi se appoggi naturalmente i piedi con le caviglie che si toccano, non sei il bersaglio di questa regola. L'istruzione che conta è più ristretta di "non accavallare le gambe" in generale. È: tieni le cosce non accavallate e i piedi a terra, così che nulla comprima i vasi delle tue gambe mentre il bracciale si gonfia.

L'effetto è reale o si prolunga soltanto?

È un effetto vivo, guidato dalla postura, non un cambiamento duraturo della tua pressione, il che è una buona notizia. Poiché il numero sale dalla posizione accavallata stessa, disaccavallare le gambe e sederti correttamente lo elimina. Non c'è uno strascico da aspettare come con la caffeina o una camminata di corsa fino alla sedia. Se hai preso una misurazione con le gambe accavallate ed è sembrata alta, non devi preoccupartene né aspettare un'ora. Siediti con entrambi i piedi a terra, riposa tranquillo per qualche minuto e ripetila. È uno dei vari fattori quotidiani trattati nella nostra guida agli errori che aumentano la misurazione della pressione, la maggior parte dei quali si corregge da sé nel momento in cui sistemi la postazione.

Quando una misurazione alta non riguarda le tue gambe

La postura spiega qualche punto, non una crisi. Se una misurazione arriva sopra 180/120 mmHg e non si abbassa dopo qualche minuto di riposo e una ripetizione con postura corretta, o se hai sintomi come dolore al petto, mancanza di respiro o difficoltà a parlare, cerca aiuto medico immediatamente. Le gambe accavallate possono sfumare una misurazione al limite nella direzione sbagliata, ma non creano un numero davvero pericoloso. Non convincerti mai a non agire di fronte a una misurazione di livello critico dando la colpa alla tua postura.

Come sederti per una misurazione onesta

Correggere questo non costa nulla e non richiede tempo in più. L'AHA e i CDC descrivono la stessa semplice postazione, e vale la pena farla entrare nella memoria muscolare.

• Siediti su una sedia che sostiene la schiena, non su uno sgabello o sul bordo di un letto.
• Metti entrambi i piedi a terra e tieni le gambe non accavallate.
• Appoggia il braccio nudo su un tavolo così che il bracciale sia all'altezza del cuore.
• Siediti tranquillo per circa cinque minuti prima, e non parlare durante la misurazione.
• Prendi due misurazioni ad almeno un minuto di distanza e registra entrambe.

Sistemare la postura è solo metà del lavoro. L'altra metà è accorgersi quando un numero era sbagliato per come eri seduto, ed è qui che un registro dimostra il suo valore. La nostra spiegazione su come posizionare il braccio copre l'altra regola di postura che le persone sbagliano più spesso, e la guida sulla migliore posizione seduta o sdraiata mette insieme tutta la postazione.

Trasformare un numero alto vagante in qualcosa che puoi davvero spiegare è ciò per cui è fatto BPlus. Inserisci a mano ogni valore di sistolica, diastolica e polso, oppure scansioni il display del tuo misuratore con la fotocamera così i numeri entrano senza digitare, e ora e data vengono registrate automaticamente. Aggiungi una nota rapida come "gambe accavallate, rimisurato" a qualsiasi voce, poi lascia che l'app tracci il tuo andamento e classifichi ogni misurazione nelle categorie standard. Nell'arco di qualche settimana puoi vedere se una svista di postura è stata un caso isolato o uno schema che vale la pena correggere. BPlus tiene tutto sul tuo dispositivo, funziona offline e non richiede alcun account. È uno strumento di benessere e di registrazione, non un dispositivo medico: non misura, diagnostica né cura la pressione arteriosa, e non sostituisce l'assistenza professionale. Ciò che fa è aiutarti a distinguere un artefatto di postura da un vero andamento.

Mini-FAQ

Accavallare le gambe alla caviglia aumenta anche la pressione? Non in modo significativo. Gli studi che hanno riscontrato un aumento hanno esaminato l'accavallamento di una gamba sull'altra al ginocchio, dove le cosce si premono. Appoggiare le caviglie in modo allentato non ha mosso molto il numero. La regola che conta è tenere le cosce non accavallate e i piedi a terra.

Di quanto accavallare le gambe può cambiare una misurazione? Negli adulti sani è piccolo, intorno a 2 a 3 mmHg di sistolica. Nelle persone in cura per la pressione alta uno studio randomizzato ha trovato un salto maggiore, all'incirca 8 a 10 mmHg di sistolica. Quindi l'abitudine aggiunge di più alle misurazioni delle persone che meno possono permettersi un numero gonfiato.

Devo ripetere una misurazione se avevo le gambe accavallate? Sì. Poiché l'effetto viene dalla posizione stessa, disaccavallare le gambe lo elimina subito. Siediti con entrambi i piedi a terra, riposa tranquillo per qualche minuto e misura di nuovo. Conserva la misurazione corretta e annota che la prima è stata presa con le gambe accavallate.

Perché le regole dicono piedi a terra? Le gambe non accavallate e i piedi a terra e sostenuti evitano che i vasi delle tue gambe vengano compressi e impediscono che i muscoli delle gambe si tendano, entrambe cose che possono far salire la misurazione. L'AHA e i CDC raggruppano questo con una schiena sostenuta e un braccio all'altezza del cuore tra le basi di una misurazione accurata.

Fonti

• American Heart Association: The rules for measuring blood pressure and why they exist
• CDC: Measuring Your Blood Pressure
• American Heart Association: Measurement of Blood Pressure in Humans (Scientific Statement)
• The effect of crossing legs on blood pressure: a randomized single-blind cross-over study